🔍 Focus sur la "Sicile ionienne" : de Portopalo di Capo Passero à Messine
Des envies de visites sur la côte est de l'île ? C'est par ici!
PORTOPALO DI CAPO PASSERO, L'EXTRÊME SUD-EST
Portopalo est positionné à l'extrémité sud de l'île, juste au large du Cap Passero, qui est le point le plus au sud de la Sicile.
Portopalo di Capo Passero est un petit village côtier situé à 58 kilomètres au sud de Syracuse. Le village était autrefois un important port de pêche et continue d'avoir une activité maritime significative.
La vie s'articule autour de la rue principale, la via Vittorio Emanuele, où l'on trouve bars, restaurants et boutiques.
Le village est connu pour ses magnifiques plages. Il est également proche de la réserve naturelle de Vendicari, qui est un lieu idéal pour l'observation des oiseaux et pour la randonnée.
Il n'y a pas beaucoup d'activités à Portopalo, ce qui lui confère un rythme paisible et détendu.
Petite rue de Portopalo
Le port de pêche, Portopalo
LA RESERVE DE VENDICARI, UNE RICHESSE BIOLOGIQUE IMPORTANTE
La Réserve naturelle orientée Oasis Faunistique de Vendicari se situe entre Noto et Marzamemi. Cette zone humide côtière possède une grande richesse biologique en raison de la diversité de ses biotypes. Elle accueille un écosystème préservé, riche en plantes caractéristiques du maquis méditerranéen et en oiseaux migrateurs. De plus, elle offre cinq plages superbes, parmi lesquelles Calamosche et San Lorenzo.
Une crique de rêve, Calamosche
De multiples nuances de bleu, Calasmosche
Calamosche
Calamosche est un paradis naturel, une petite plage isolée et tranquille. L'eau y est d'une clarté remarquable, agréablement chaude et arbore des teintes turquoise aux multiples nuances de bleu.
Pour y accéder, il faut emprunter un chemin un peu chaotique menant à un parking payant, bien ombragé. Une fois garé, il est nécessaire de faire environ 500 mètres à pied pour entrer dans la réserve. ⚠️À noter qu'une réserve naturelle n'autorise ni bars ni restaurants sur la plage, il est donc indispensable de prévoir de quoi s'hydrater.
Il faut ensuite parcourir un kilomètre à travers la garrigue (mieux vaut porter des baskets plutôt que des tongs) pour enfin apercevoir la mer. L'eau turquoise scintille à l'horizon. Ce trajet, bien qu'un peu exigeant, en vaut la peine pour profiter d'un lieu à la beauté préservée.
☀️Le retour vers le parking se fait en plein soleil et peut sembler un peu long, ce qui peut s'avérer difficile pour les jeunes enfants.
San Lorenzo
La plage est facilement accessible, juste à la sortie de la Réserve (ce qui signifie qu'il y a un bar et des toilettes à disposition ). Bien que le parking adjacent soit souvent complet, il est relativement simple de trouver une place dans les rues en amont.
La plage se divise en deux sections : d'une part, une superbe étendue de sable fin où se regroupent les très nombreux baigneurs, et d'autre part, une zone plus sauvage, bordée de rochers immergés, où l'on ne croise presque personne.
La pente de ce côté est très douce, constituée de sable blanc et de rochers qui abritent des dizaines de petits poissons colorés et quelques oursins, avant de plonger abruptement dans un profond fond sablonneux d'un bleu éclatant. C'est l'endroit parfait pour s'adonner au snorkeling.
Plage de San Lorenzo
Le royaume des poissons colorés
MARZAMEMI, ANCIEN VILLAGE DE PÊCHEURS
C'est un joli village réputé pour sa beauté, envahi par un flot constant de touristes. Heureusement, la circulation automobile y est interdite, et deux vastes parkings permettent de stationner à proximité du vieux village maritime. Il suffit ensuite de longer la plage pour y accéder.
Le bourg se compose de nombreuses petites maisons basses en pierre de grès local, qui s'organisent autour de la Piazza Regina Margherita et des deux ports (pêche et plaisance). Autrefois, ces bâtiments servaient de maisons pour les pêcheurs travaillant dans la madrague, aujourd'hui, ils abritent principalement des restaurants et des bars et accueillent un nombre considérable de visiteurs.
La madrague
Les anciennes maisons de pêcheurs reconvertis en restaurants
Isola delle correnti
ISOLA DELLE CORRENTI
L'Isola delle Correnti est reliée à Portopalo di Capo Passero par une langue de pierre, qui peut être plus ou moins submergée selon les marées. Une petite dune de sable fin et blanc sépare le parking de la plage. Le phare, en réalité une modeste structure militaire désaffectée, est entouré de quelques rares maisons où le gardien vivait autrefois avec sa famille.
On considère que l'Isola delle Correnti marque la frontière entre la mer Ionienne et la Méditerranée. Les courants contraires générés par la rencontre de ces deux mers forment des ondulations continues, à l'origine du nom de l'île. Un fin brise-lames en pierre relie la plage à la petite île, qui est accessible à pied à marée basse. La plage, longue et belle, propose divers services de location d'équipements et de vente de boissons.
SYRACUSE ET LA PRESQU'ÎLE D'ORTIGIA
La presqu'île d'Ortigia constitue le cœur historique de Syracuse, où se mêlent harmonieusement des influences grecques, normandes, espagnoles et baroques. Ortigia est une destination touristique animée, entourée par une mer émeraude aux reflets bleus cobalt et illuminée par des éclats de soleil. La vieille ville regorge de superbes vestiges de son riche passé.
Le grand parking couvert Talete, situé en bord de mer et payant, permet de stationner facilement pour la journée.
Il est recommandé de flâner dans les ruelles pavées de ce labyrinthe jusqu'à atteindre le Duomo, au cœur de la ville historique. La place est vaste et d'une beauté éblouissante, laissant les visiteurs émerveillés par sa blancheur éclatante. La concentration de splendeurs sur un seul endroit est véritablement impressionnante, faisant de cette place l'une des plus belles du baroque sicilien.
La Cathédrale (Duomo) est une œuvre architecturale singulière, érigée entre les colonnes encore visibles d'un temple dorique grec datant du Vème siècle avant JC. Elle a été modifiée par les Normands, et une partie de sa façade a été reconstruite au XVIIIème siècle à la suite du tremblement de terre de 1693.
En fin de journée, il est conseillé de se promener le long du port de plaisance, moment où arrivent des voiliers de luxe, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Presqu'île d'Ortigia, Syracuse
LA PÉNINSULE DE LA MADDALENA, MAGNIFIQUE CÔTE SAUVAGE
La péninsule de la Maddalena s'étire du grand port de Syracuse jusqu'au Capo Murro di Porco, ainsi nommé par les marins en raison de sa ressemblance avec un museau de porc. Le long de la réserve marine, de nombreuses propriétés, souvent spacieuses et élégantes, se dressent dans un cadre majestueux, malheureusement jonché de détritus et de tas de poubelles non ramassées qui semblent ne déranger personne.
Le Capo Murro di Porco
Le phare de Capo Murro di Porco, entièrement automatisé aujourd'hui, a été inauguré en 1871. Face à lui, des falaises d'au moins 50 mètres plongent dans une mer aux teintes irréelles. La réserve du Plemmirio est renommée pour ses fonds marins magnifiques, ses nombreuses grottes creusées dans la roche calcaire blanche, ainsi que pour la diversité des espèces marines qui y habitent. La côte, très déchiquetée, résulte d'une activité tectonique intense ayant créé d'importantes fissures dans la roche.
Cette pointe renferme l'une des six carrières d'extraction datant de l'époque grecque, témoignant de l'existence de l'ancien quartier suburbain de Plemmyrion, aujourd'hui disparu.
Phare de Capo Murro di Porco, réserve du Plemmirio
La Punta della Mola
La Punta della Mola est un lieu singulier avec ses bâtiments en ruine, vestiges des combats qui se sont déroulés ici durant la seconde guerre mondiale. Dans cette ancienne base militaire, des bunkers et des tourelles subsistent parmi les maisons abandonnées.
On y trouve une crique avec de nombreuses petites piscines naturelles peuplées de minuscules poissons. La baignade y est facile, et il est également possible d'escalader quelques rochers pour accéder à une crique plus vaste.
Punta della Mola, réserve du Plemmirio
Crique à la Punta della Mola, réserve du Plemmirio
Punta della Mola, réserve du Plemmirio
Catane
CATANE, LA VILLE "NOIRE"
Catane, la deuxième ville de Sicile après Palerme, est un important pôle industriel et le principal port de l'île. Complètement réaménagée à partir du XVIIe siècle dans un style baroque tardif après une éruption volcanique et un tremblement de terre, Catane se distingue des autres villes siciliennes par son caractère gris foncé.
Parmi les attractions à ne pas manquer, on peut citer :
- La Piazza del Duomo, où se trouvent la Fontaine de l'Éléphant, construite entre 1735 et 1737, ainsi que la cathédrale. L'éléphant, sculpté dans du basalte noir, repose sur une base en marbre blanc, et un obélisque en granit de 3,66 mètres est juché sur son dos. Cet éléphant est devenu le symbole emblématique de la ville. Face à lui, la cathédrale de Sant'Agata brille sous le soleil avec sa façade en marbre blanc qui contraste avec le bleu du ciel. Sur la place, ne pas manquer la Fontana del Amenano, ornée de sculptures de personnages mythologiques réalisées en marbre blanc de Carrare.
- La Via Etnea, une belle et animée avenue pavée de dalles en pierres taillées. C’est ici que se trouve la Piazza dell'Università, l’une des places les plus emblématiques de la ville. Deux palais s'y font face : le Palazzo dell'Università, qui abrite l'ancienne université, et le Palazzo San Giuliano, anciennement dédié aux Lettres et à la Philosophie. N’hésitez pas à explorer les cours intérieures, souvent d’une grande beauté.
- La Villa Bellini, que l’on rejoint depuis la Via Etnea, dont le jardin constitue le poumon vert de Catane. Peuplé d'arbres centenaires et de nombreuses espèces de plantes rares, il offre des pelouses, des fontaines, des bancs et des aires de jeux pour enfants, formant ainsi un havre de paix au cœur de la ville animée.
- L'ancienne forteresse normande, le Castello Ursino, qui abrite aujourd'hui le Musée Municipal (visite gratuite). Cette fortification, l'une des rares à avoir survécu au tremblement de terre dévastateur de 1693 qui a frappé le Val di Noto, a été érigée au XIIIe siècle, initialement face à la mer. Suite au séisme, des coulées de lave l'ont encerclée, déplaçant la côte de plusieurs centaines de mètres.
ACI CASTELLO ET ACI TREZZA
Sans grande surprise, comme son nom l'indique, Aci Castello située à environ dix kilomètres de Catane est surtout connue pour son château normand du XIIe siècle à la forme atypique, érigé sur un monticule de basalte. Construit sur les vestiges d'une ancienne fortification maure, il était autrefois séparé de la terre ferme par un bras de mer, désormais entièrement recouvert par une coulée de lave.
À l'intérieur de ses murs, on découvre un petit jardin botanique et un petit musée consacré à l'histoire de la région, présentant des roches volcaniques et d'étranges crânes préhistoriques.
La visite du château présente plusieurs intérêts : d'une part, une jolie vue sur le village, et d'autre part, un panorama époustouflant sur les îles Cyclopes. Les faraglioni d'Aci Trezza constituent d’ailleurs l'attraction principale de cette petite ville côtière.
Toute la zone maritime située devant la petite ville d’Aci Trezza est aujourd’hui protégée, sous le nom « D’Aire marine protégée de l’île des Cyclopes ». Depuis le port, de nombreux bateaux proposent des excursions autour des îles Cyclopes, ce qui permet de découvrir le château d’Aci Castello sous un autre angle.
Aci Castello, le château
Jardin botanique, Aci Castello
Jardin botanique, Aci Castello
Îles Cyclopes, Aci Trezza
ACIREALE, LA VILLE AUX 100 EGLISES
La ville est perchée sur un promontoire rocheux, s'élevant à plus de 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est sur la Piazza Duomo que se dresse la cathédrale Maria Santissima Annunziata, dont les origines remontent au XVe siècle, mais qui a subi des rénovations significatives à la suite du tremblement de terre de 1693. L'édifice présente une diversité de styles architecturaux, avec un portail en marbre datant du XVIIe siècle, un clocher gothique du XVIe siècle, ainsi qu’un autre, plus récent, achevé à la fin du XIXe siècle.
À proximité de la cathédrale se trouve la basilique Saint-Pierre et Saint-Paul, construite au XVIIe siècle. Sa façade principale, en pierre blanche de Syracuse, a été embellie au XVIIIe siècle par un artiste local. Ce qui rend cette basilique unique, c'est son seul clocher à droite, le clocher de gauche n'ayant jamais été achevé. Acireale se distinguant par le fait qu'elle abrite plus de 100 églises sur son territoire, nous en resterons là pour la description des édifices religieux.
La ville a été presque entièrement détruite lors du tremblement de terre, mais certains vestiges médiévaux ont survécu et sont encore visibles. La partie la plus ancienne de la ville mérite d'être explorée, avec ses nombreux bâtiments historiques d'influence baroque, témoins de la reconstruction de plusieurs édifices.
Basilique St Pierre et St Paul, Acireale
Cathédrale Maria Santissima Annunziata, Acireale
Le port, Giardini Naxos
La plage, Giardini Naxos
GIARDINI NAXOS, LE LUXE AVANT TAORMINE
Giardini Naxos est une station balnéaire animée, réputée pour ses restaurants et hôtels haut de gamme, ses discothèques et ses bars. Ce n’est pas ce que l’on préfère, mais il en faut pour tous les goûts.
Nichée au pied de Taormine, entre la mer et la montagne, elle bénéficie d'un cadre enchanteur. Ses plages, majoritairement privées, sont souvent bondées, et trouver une place de stationnement s'avère être un véritable défi.
Le long de la côte
Balade en mer
Balade en mer le long de la côte
Longer la côte à partir de Giardini Naxos et s'approcher de près de la "grotta dell'Amore" et de la "grotta Azzura", puis faire une pause de quinze minutes pour se baigner dans les eaux cristallines entouré d'autres bateaux proposant des services similaires, tout en savourant un apéritif avant de regagner la plage, constitue l'une des attractions touristiques les plus populaires de ce cadre enchanteur.
Toutefois, malgré le soleil, la côte est malheureusement bien défigurée par la multitude d'hôtels de luxe qui s'y alignent, chacun avec ses plages privées évidemment. Heureusement, les magnifiques couleurs des fonds marins dans les petites grottes creusées dans les falaises ajoutent un attrait indéniable à la balade en mer.
LE PARC FLUVIAL DE L'ALCANTARA
Il parco fluviale dell'Alcantara
LES GORGES DE L'ALCANTARA
L'Alcantara est un fleuve long de 52 kilomètres qui se jette dans la mer Ionienne. Ses gorges, formées il y a plus de 300 000 ans, présentent des parois de lave noire atteignant jusqu'à 50 mètres de hauteur. L'eau froide du fleuve a refroidi la lave, entraînant sa cristallisation et la création des colonnes de basalte, conférant ainsi à ce site un aspect presque surréaliste. L'érosion de cette lave a sculpté son apparence actuelle.
Cette merveille naturelle a été préservée en raison de sa position cachée. Bien que très prisée par les touristes et les locaux, elle est restée méconnue jusqu'en 1950.
Pour accéder au site sur la commune de Motta Camastra, deux options s'offrent aux visiteurs : la première consiste à passer par le grand parking payant des gorges, qui offre également un ascenseur, tandis que la seconde nécessite de remonter un peu la route pour emprunter l'escalier municipal (2,50 € en 2024). Il est possible de laisser son véhicule sur un petit parking gratuit, non officiel, situé un peu plus loin.
Les escaliers sont raides, il faut quelques minutes pour descendre et facilement le double pour remonter. Cependant, l'effort en vaut la peine : cette curiosité géologique très fréquenté, surtout dans le canyon, est véritablement splendide.
⚠️ Attention : l'eau y est froide, le courant fort, il est conseillé de porter des chaussures de sport légères pour faciliter les déplacements dans la rivière et l'escalade des rochers.
Gorges de l'Alcantara, le canyon
Gorges de l'Alcantara
Gorges de l'Alcantara, courant et piscines
LES PETITES GORGES DE L'ALCANTARA
Le départ d'une agréable promenade de 1 km se situe au Ponte di San Nicolà, à Castiglione di Sicilia.
Le sentier, qui suit le cours d'eau, est facilement accessible et presque entièrement plat. Il offre l'occasion de découvrir une petite portion du fleuve, caractérisée par son lit de lave ainsi que par la présence de chutes d'eau et de petits lacs (gurne).
De nombreuses petites piscines se forment, et en été, il est simple de traverser le fleuve en sautant de rocher en rocher. Des lauriers poussent sur la roche lavique, ajoutant un charme indéniable à cet endroit paisible. Le spectacle naturel est magnifique.
Petites gorges de l'Alcantara après la pluie
Piscines et lauriers
Ponte di San Nicolà, Castiglione di Sicilia
Premier lac, vers la passerelle Enel
"Gurne" de l'Alcantara
Sur le chemin des "Gurne"
Le château en ruine de Francavilla
LES "GURNE" DE L'ALCANTARA
Les Gurne dell'Alcantara sont une série de petits lacs (Gurne) créés dans le lit de lave du fleuve par un lent processus d'érosion s'étalant sur des millénaires. On en dénombre 16, avec des profondeurs variant de 5 à 10 mètres. En 2006, le Parc fluvial de l'Alcantara a aménagé un sentier de randonnée d'environ 1,5 kilomètre, agrémenté de panneaux explicatifs permettant d'observer les lacs.
Ce sentier débute près du vieux bourg de Francavilla et contourne la colline où se trouvent les ruines d'un ancien château. La promenade commence dans des zones cultivées, puis s'engage au cœur d'une végétation luxuriante peuplée de chênes, de peupliers, de saules, de palmiers, de cactus, d'orangers, de citronniers et de lauriers roses. La faune est également riche, comprenant grenouilles, crapauds, oiseaux, lézards et serpents. Le chemin ne longe pas toujours le fleuve, mais le murmure de l'eau se fait souvent entendre en contrebas. Cependant, deux points spécifiques permettent de s'approcher ou d'admirer l'une de ces piscines naturelles. Le reste de la balade est véritablement magnifique.
Au cours de l'itinéraire, le randonneur peut choisir de rejoindre la route nationale ou d'emprunter un chemin escarpé menant au château et à un belvédère, avant de retourner à Francavilla. L'ascension peut être assez exigeante pour ceux qui manquent d’entraînement, mais elle ne présente pas de difficultés majeures.
TAORMINE, PERLE DE LA CÔTE
Perchée au sommet d'une colline surplombant l'Etna, Taormina offre une vue imprenable sur une mer aux eaux turquoises. Son emplacement privilégié et sa beauté en font une destination privilégiée et chère qui attire la jet-set et les touristes fortunés, avec ses hôtels et boutiques de luxe. Tout au long de son histoire, Taormina a su séduire la noblesse, la bourgeoisie, ainsi que des écrivains et acteurs renommés.
Les rues de Taormina sont envahies par des boutiques de souvenirs, des magasins de mode, des restaurants, des bars, des hôtels et des galeries d'art. Séjourner dans cette ville n’est pas à la portée de tous. Toutefois, il est possible d'en profiter lors d'une visite d'une journée.
Le panorama est époustouflant, particulièrement depuis la Piazza 9 Aprile, offrant une belle terrasse avec un belvédère donnant sur la mer, l'Etna et la côte en contrebas. Les ruelles colorées de la vieille ville et son architecture témoignent de ses influences arabes, ibériques et normandes.
Le théâtre antique, érigé au IIIe siècle avant J.-C., est le symbole emblématique de la ville, qui doit sa renommée autant à sa valeur historique qu'à sa situation panoramique exceptionnelle. Situé dans la partie haute de la ville, il domine la baie de façon magistrale.
Juste en dessous se trouvent les Jardins de la Villa Comunale, un espace public composé de terrasses reliées par des escaliers et de petites places avec des bancs, surplombant la baie, qui invitent à la détente et à la contemplation de la mer et du volcan. Conçu dans le style d'un jardin à l'anglaise, ce parc luxuriant, riche en couleurs, est parsemé de bâtiments d'inspiration orientale, apportant une touche d'étrangeté au paysage.
Quant au stationnement à Taormina, c'est l’enfer ! Le plus pratique reste l'immense parking à plusieurs niveaux, situé contre la montagne en contrebas (Parcheggio Lumbi). Le tarif inclut une navette qui transporte les visiteurs jusqu'à la Porta Messina, une des entrées de la vieille ville menant au Corso Umberto I, la rue principale. D'autres parkings sont également disponibles, dont un situé en bas, près de la plage, où il est alors nécessaire de prendre le bus ou le funiculaire.
Taormine
Etna, cratères
Etna, piste des véhicules 4X4
Etna, bus tout terrain
L'ETNA, LE MAESTRO
L'Etna, culminant à 3300 mètres, est le plus grand volcan d'Europe et l'un des plus actifs au monde. Se promener sur ses pentes est une expérience incroyable. Parmi les nombreuses agences d'excursions, nous avions opté pour Etna 3340. Les guides, Antonio et Roberto Reina, sont des alpinistes volcanologues parlant un français impeccable.
Nous avons commencé par visiter une carrière de pierre de lave, où nous avons pu observer les strates de laves superposées, comprendre le fonctionnement du volcan et les raisons de l'exploitation de cette pierre. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le versant sud, un paysage lunaire où les effets dévastateurs des différentes coulées de lave se font ressentir, notamment en croisant des maisons détruites par l'éruption de 1983.
Depuis le refuge Sapienza, un téléphérique nous élève à 2550 mètres. De là, un bus tout terrain de 27 places nous conduit jusqu'à 2920 mètres, à la base des cratères sommitaux. La vue est encore plus spectaculaire que ce que nous avions imaginé.
Tout est impressionnant : le sommet d'où s'échappent des fumerolles créant un nuage blanc, le panorama époustouflant sur la mer et Catane en contrebas, les cratères, et l'immensité du site. La randonnée de 4 à 5 kilomètres est facile. Les guides dispensent leurs explications avec une pédagogie exemplaire et une écoute attentive.
Différentes vues du volcan
AUTOUR DE L'ETNA : RANDAZZO ET PATERNO
Randazzo est la ville la plus proche du volcan et elle est considérée comme le principal point de départ pour les excursions vers l'Etna.
Le centre historique, avec son charme médiéval, attire l'attention grâce à ses nombreuses ruelles, dont l'une est ornée de passages en ogive, ainsi qu'à ses palais, un ancien couvent franciscain et les églises Santa Maria, San Martino et San Nicola.
L'église de Santa Maria, d'inspiration gothique normande et souabe, est particulièrement remarquable. Construite au XIIIe siècle, elle se distingue par ses blocs de lave noire et les encadrements de portes et fenêtres en pierre blanche.
Eglise de Santa Maria, randazzo
Détail du porche, église de Santa Maria, Randazzo
Eglise San Nicolà, Randazzo
Le château normand, Paterno
Paterno offre une vue spectaculaire sur l'Etna. Il suffit de monter sur la colline d'origine volcanique surplombant la ville. On y trouve un château, en réalité une tour défensive carrée mesurant plus de trente mètres de hauteur érigée en pierre de lave au cours de la seconde moitié du XIe siècle. Ce bâtiment militaire a également servi de résidence noble à la même époque. La tour est ouverte à la visite.
La colline abrite également un cimetière monumental qui mérite véritablement une visite. De nombreuses allées s'y dessinent, abritant des monuments tous plus surprenants les uns que les autres, principalement érigés par des familles nobles et fortunées : chapelles, tombes majestueuses, sphinx (complètement raté mais sphinx quand même), statues « antiques » ou à l’effigie des défunts grandeur nature, etc.
Inauguré en 1887, ce cimetière fascinant a été construit sur le site d’un ancien couvent des capucins.
Entrée du cimetière monumental, Paterno
Allée du cimetière, Paterno
MESSINE
À l'extrémité orientale de la Sicile, la station balnéaire de Messine constitue le premier point de contact avec le continent, séparée de la Calabre par seulement 5 km.
Dominant son port commercial et son port de plaisance, la Madoninna, une imposante statue de 60 mètres, se dresse à l'entrée du port. L'inscription sur son socle est interprétée comme une bénédiction de la Madone pour les habitants : « J'accorde ma bénédiction à vous et à votre ville ».
Messine regorge de sites et de monuments emblématiques. Palais, citadelles, musées et nombreuses places ornées de fontaines se succèdent, ajoutant au charme de la ville.
Comme presque toutes les villes italiennes, Messine possède sa propre Piazza del Duomo. À l'extrémité de cette place se trouve la cathédrale Santa Maria in Celio, dont le clocher abrite la plus grande horloge astronomique du monde. Ce cadran monumental, haut de 60 mètres, est le fruit d'une ingénierie mécanique et astronomique d'une grande complexité.
Clocher de la cathédrale Santa Maria in Celio, Messine
Détail du clocher, Messine
Le lion en bronze doré
L'horloge de la cathédrale est l’attraction majeure de la ville : chaque jour à midi, elle s'anime et un lion en bronze doré, haut de 4 mètres, rugit trois fois. Ensuite, un coq bat des ailes, lève la tête et pousse trois cocoricos stridents. Un ange remet une lettre à la Madone, puis apparaissent Saint-Paul et des ambassadeurs de Messine, chacun s'inclinant en passant devant la Madone. Les scènes représentées sur la façade du clocher varient selon le calendrier liturgique.
La visite du clocher permet d'observer de près la mécanique interne et les automates, tout en offrant une vue panoramique spectaculaire sur la ville et la mer.
Les automates de l'horloge, Messine
La Madoninna à l'entrée du port, Messine
Le long des quais, Messine