LA CITÉ DU VATICAN
Rome présente cette particularité de contenir un état enclavé dans son territoire : il Stato della Città del Vaticano, dont le souverain est le pape. Cette enclave comprend notamment la place St Pierre, la basilique St Pierre, le Palais Apostolique, les musées du Vatican, et des jardins.
Le Vatican est le plus petit état du monde, créé le 11 février 1929 aux termes des accords du Latran, signés par l'Italie représentée par Mussolini et par le Saint-Siège représenté par le cardinal Gasparri. L'État du Vatican est une monarchie absolue, de droit divin et élective dirigée par l'évêque de Rome, c'est-à-dire le pape. Celui-ci y exerce souverainement le triple pouvoir exécutif, législatif et judiciaire.
Place St Pierre
Détail de la basilique St Pierre
Basilique St Pierre
LA PLACE SAINT-PIERRE
Que l’on soit catholique ou non, il est difficile d’ignorer la place Saint-Pierre. Située au cœur de la cité du Vatican, devant la basilique éponyme, elle accueille les fidèles depuis le XVIIe siècle et attire aujourd'hui des milliers de touristes, pouvant accueillir jusqu'à 300 000 personnes. Commandée par le pape Alexandre VII, cette vaste place aurait été construite à l'emplacement du tombeau de Saint Pierre. Sa réalisation a été confiée à l'architecte Gian Lorenzo Bernini (Le Bernin) et a duré 11 ans.
Ce qui impressionne au premier abord, c’est l’immensité et la richesse de ses décorations : une longueur de 320 mètres, une largeur de 240 mètres, 284 colonnes de près de 20 mètres de hauteur, 140 statues de saints mesurant plus de 3 mètres, et un obélisque de 25 mètres rapporté d'Égypte par l'empereur Caligula. L'ensemble est complété par 88 colonnes de 20 mètres intégrées dans un mur, ainsi que deux statues de Saint Pierre et Saint Paul, chacune haute de 5,50 mètres et posées sur un piédestal de 5 mètres.
La place se compose de deux arcs, dotés de quatre rangées de colonnes doriques, créant ainsi trois voies de circulation. L'obélisque est érigé à l'endroit supposé de la crucifixion de l'apôtre Pierre et est entouré de deux fontaines, la fontaine Gregoriana au nord et la fontaine Clementina au sud.
Place Saint-Pierre
Place St Pierre
LA BASILIQUE SAINT-PIERRE
La file d'attente sur la place Saint-Pierre est toujours impressionnante. Cependant, avec un peu de patience, il est possible d'entrer dans la basilique. L'accès à celle-ci est gratuit, tandis que la montée à la coupole est payante. Les Gardes Suisses, habillés de leur costume conçu par Michel-Ange au 16ème siècle selon la légende, veillent sur le Pape depuis cette époque.
L'intérieur de la basilique Saint-Pierre est monumental. L'édifice se révèle sombre et chargé, avec une décoration d'une richesse exceptionnelle dans le style baroque. Le sol et les murs sont ornés de marbres polychromes, tandis que quatre piliers majestueux, disposés de chaque côté, séparent les trois nefs. Pour accéder à la coupole, il faut se diriger vers le côté droit de la basilique. La première partie du parcours peut s'effectuer en ascenseur ou à pied. Nous optons pour cette seconde option, qui demande une bonne condition physique, car la montée est exigeante et une fois engagée, il est impossible de faire demi-tour. La seconde partie consiste à emprunter un étroit escalier en colimaçon, pouvant provoquer de l'angoisse chez les personnes claustrophobes. Au total, il y a 551 marches à gravir, ou 320 si l'on prend l'ascenseur jusqu'à la terrasse.
Basilique Saint-Pierre
Intérieur de la basilique
Une fois arrivés au dôme, nos efforts sont récompensés : nous profitons d'une vue imprenable sur la Place Saint-Pierre. Malgré le mauvais temps, nous apercevons les jardins du Vatican et Rome. Les statues du Christ et des apôtres qui ornent le toit de la basilique, offrent une perspective incroyable.
C'est dommage, nous ne visitons pas la chapelle Sixtine en raison de la foule immense et de la longue file d'attente.
Le toit au sommet du Dôme
Les statues du Christ et des apôtres
INFOS PRATIQUES POUR SE RENDRE A LA PLACE SAINT-PIERRE
🚆En Métro : Station Ottaviano, ligne A (rouge).
🚌En bus : Bus 40, 62, 64, 81.
🚋En tram : Arrêt Piazza del Risorgimento.
🚗En voiture : impossible d’entrer dans la Cité du Vatican en voiture, les parkings les plus proches sont :
- Parking Prati, Piazza Unità, 62 – 193
- Garage San Pietro, Via di Santa Maria alle Fornaci, 26 – 165 (5 mn à pied).
- Garage Vespasian.
INFOS PRATIQUES POUR VISITER LA BASILIQUE
🩳 Tenue vestimentaire : les épaules et les genoux doivent être couverts, la tête doit être découverte. Les décolletés, les mini-jupes, les shorts au-dessus des genoux et les chapeaux sont strictement interdits.
📸 Visite gratuite pour : la cité du Vatican, la place Saint-Pierre et la basilique Saint-Pierre. Tous les derniers dimanches du mois, l'entrée aux Musées du Vatican et de la Chapelle Sixtine est gratuite.
💰 Payant : la chapelle Sixtineet la coupole de la basilique. Tarifs 2024 :
-> Pour la chapelle Sixtine : à partir de 31€ adultes / 8€ enfant / gratuit pour les moins de 6 ans (il n'est pas possible de prendre un billet pour la chapelle Sixtine seulement, le billet est couplé avec la visite des Musées du Vatican)
-> Pour la coupole avec audioguide : 8€ par l'escalier, 10€ par l'ascenseur.
💻 Faut-il réserver à l'avance? Les tarifs des billets au guichet sont plus avantageux. Mais il est préférable de réserver à l'avance un billet coupe-file sur internet pour éviter des heures d'attente.